Sudah menjadi rahasia umum bahwa menjaga kesehatan gigi sangat penting. Selain mendukung penampilan fisik, gigi yang sehat juga dapat membantu menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan. Namun, apa yang seringkali terlupakan adalah pentingnya menjaga kesehatan air liur, yang ternyata menjadi faktor penting dalam menjaga kesehatan gigi secara menyeluruh.
Air liur, atau saliva, bukanlah hal yang asing bagi kita. Kendati demikian, air liur seringkali diabaikan dan kurang mendapat perhatian dalam kesehatan gigi. Padahal, air liur memiliki banyak manfaat sekaligus menjadi indikator kondisi kesehatan tubuh kita.
Manfaat pertama yang dapat kita rasakan dari air liur adalah membantu membersihkan gigi dari sisa makanan. Ketika kita makan, sisa-sisa makanan dan minuman yang mengandung gula dan asam dapat menempel pada gigi dan memicu terjadinya kerusakan gigi. Fungsi air liur adalah membantu mengalirkan sisa makanan tersebut ke dalam saluran pencernaan, sehingga gigi tidak terpapar terlalu lama pada sisa makanan tersebut.
Manfaat kedua dari air liur adalah membantu memperkuat enamel pada gigi. Enamel adalah lapisan luar gigi yang berfungsi sebagai pelindung. Air liur dapat membantu menciptakan lingkungan basa pada mulut dan mencegah terjadinya asam yang dapat merusak enamel pada gigi.
Selain dua manfaat di atas, air liur juga dapat membantu mengurangi pembentukan plak gigi dan mencegah terjadinya infeksi pada gusi. Plak gigi terbentuk ketika bakteri yang terdapat pada mulut menempel pada gigi. Plak gigi dapat memicu terjadinya kerusakan pada gigi dan gusi. Air liur membantu mengurangi pembentukan plak dengan membantu mengalirkan bakteri-bakteri tersebut ke dalam saluran pencernaan.
Di sisi lain, rendahnya produksi air liur atau xerostomia adalah tanda adanya masalah kesehatan. Xerostomia dapat menyebabkan mulut terasa kering, sulit bernapas, bahkan munculnya rasa sakit pada mulut dan gusi. Xerostomia dapat disebabkan oleh konsumsi obat-obatan, terapi radiasi, penyakit autoimun, stres, hingga kebiasaan merokok.
Oleh karena itu, menjaga kesehatan air liur juga merupakan upaya menjaga kesehatan gigi secara keseluruhan. Tidak hanya dengan memilih makanan dan minuman yang sehat, kita juga dapat mengambil langkah-langkah sederhana seperti mengunyah permen karet yang tanpa gula atau menggosok gigi secara teratur.
Dalam rangka menjaga kesehatan gigi dan air liur, peran dokter gigi juga sangat penting. Selain memberikan treatment gigi seperti penambalan atau pembersihan, dokter gigi juga dapat memberikan saran-saran terkait kebiasaan yang perlu diubah untuk mencapai kesehatan gigi yang optimal.
Kesehatan gigi dan air liur memang bukan hal yang menarik untuk kita diskusikan ketika berkumpul bersama dengan teman-teman atau keluarga. Namun, hal ini sangatlah penting untuk kita perhatikan. Jangan sampai kita membiarkan kesehatan gigi dan air liur menjadi masalah yang serius. Ingatlah bahwa kesehatan gigi dan air liur yang baik mampu membantu kita menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan.
